社交网站的一切 都起源于200年前的一条摩斯电码

编者按：我们总认为Twitter的出现打开了社交网站的大门，谁曾想在早在两个世纪之前，早已出现第一条“Twitter”。Michael S. Rosenwald 在华盛顿邮报发表了一篇名为“Before Twitter and Facebook, there was Morse code: Remembering social media’s true inventor”的文章，向我们揭秘了这一伟大发明的故事。

2006年3月下旬，一位名叫Jack Dorsey 的大学肄业生完成了网站的编程工作，网民可以在该网站上发表不超过140个字母的内容。

那时还被称为Twttr：

“我的Twttr开啦!”

——jack(@jack)2006.3.21

Dorsey和他的伙伴给这个名字又加了几个元音字母，最终命名为Twitter。这个名字本身也有含义。“这个单词的意思就是‘叽叽喳喳地说’和‘小鸟吱吱喳喳的叫声’，这也正符合这个产品的特点”，Dorsey说。互联网发展的里程碑上将Dorsey发布的第一条tweet看作是社交媒体兴起的一个转折点。其实他们错了。社交媒体真正的历史起源于两个世纪之前：1844年5月24号，一位曾经是画家的发明家Samuel F.B. Morse，从华盛顿向巴尔的摩发出了第一条信息。

如果放在今天的Twitter app上，那条信息可能长这个样子：

一位历史学家之后讲道，在那个时候，Morse不是用他的大拇指打字，而是在“一种齿轮和螺旋线的机器上”打出了一些点和线，也就是我们俗称的“莫尔斯电码”。尽管这份电报还不是非常成熟，Morse 还是创造出了一种全新的方法，使用电来传送一系列象征不同字母的电符。

“电报员可以打字聊天。在线的电报员都可以听到所有传送来的信息，也可以相互打趣开玩笑，实际上看来他们共同占用了一个聊天室。”英国记者Tom Standage 在《社交媒体的前2000年》一书中写道。

当时也出现了像OMG这种词：比如“G M”代表“good morning(早上好)”，“S F D”代表“stop for dinner(去吃饭)”。Standage 提到电报员用莫尔斯电码来下国际象棋和西洋跳棋，通常不用见面都能成为朋友。“电报员之前谈恋爱也不是什么稀奇事，这种“线上爱情”使得电报员比起自己的同乡，更倾向于跟其他的电报员交好。”Standage 这样写道。

Morse的成就预示着如今我们日新月异的世界。从历史发展来看，他好像没什么机会能成为发明家。虽然Morse在耶鲁大学主修科学，但是他并不想在实验室度过他的下半生。他想画画。Morse在1810年给父母的信中写道：“我始终认为我天生就是个画家”。他擅长画人物肖像，他跟父母提到自己每张画像收取一美金。他也的确在这方面很有天赋，曾经为许多名人画过肖像作品。

1835年的冬天，Morse在华盛顿给Lafayette画像。这时收到了父亲寄来的一封信，信中提到他深爱的妻子Lucretia病了。这对夫妻育有三个儿女。Morse曾经提到，他的所有灵魂都寄托在妻子身上，她怀揣着Morse在这世界上所有的快乐。一天之后，父亲又来信，文中写到：“非常不幸的通知你，你深爱的妻子突然离去，我的心满怀痛苦和悲伤。她带着快乐和欣喜离去……她昨天下午5点起床，如往常一样收整床褥，却带着不同寻常的开心，变得非常健谈。她提到和你在纽约度过的一段美好时光;接着她倒在床上，在枕头上挣扎了一瞬，眼睛就发直了。死亡的苍白袭上她的面容，在接下来的五分钟内，她一动不动，就这么结束了自己的生命。”

Lucretia 没等到Morse回来之前就下葬了。他感到无比心碎。他对自己的朋友倾诉说，如今他感到无比心痛和孤独。他虽然仍在继续画画，但是也同样后悔自己没能早点知道妻子的病情。

1832年，从欧洲画画回来后，Morse乘船回家，偶尔听到乘客谈起Michael Faraday发明的电磁铁。他在耶鲁最感兴趣的一门课就是数学。“当Morse了解电磁铁的原理后，他推测可以依此原理通过电线传递电码信息。” 国会历史图书馆记录到。Morse开始用电池和电线实验，但是很快他意识到了他那点画画的本事可能没法研究电。因此他去到纽约城市大学向化学教授Leonard D. Gale请求帮助。花了他将近十年的时间优化这项科技，在欧洲及美国大陆广泛用于战争、商业及报纸，直到最后被电话、传真机、电脑以及Myspace、Facebook等取代。

实际上在以前，也并不是所有人都认同这种新型的交流方式，尤其是莫尔斯电码使得一些无聊的对话和想法迅速广泛传播。有些人抱怨说，美国实际上改变了新闻的发展轨迹，将其从定期传达时代思想、恰当记录当代生活的问题和答案，转化为收集、浓缩以及同化整个人类琐事的机构。这对整个人类的心理活动造成了灾难性的影响。我们匆忙发展成为一个精心策划的系统，我们对于新奇和感性的追求逐渐演化为生活的正常形态。

听起来蛮沉重的。

但是从历史的角度比较来看，他们也是幸运的，毕竟他们不用生活在我们一个这样的世界里。在我们的世界，大家连没穿衣服都要发个推特说一下，关键是还能获得这么多赞……